Esordio positivo per Sara Errani agli Australian Open femminili, primo Slam del 2017, in corso sui campi in cemento di Melbourne Park nella metropoli australiana.
La 29enne romagnola, numero 53 Wta, ha battuto la giapponese Risa Ozaki, numero 93 del ranking mondiale, 22 anni, alla sua prima partecipazione al tabellone principale di un Major, in due set: 7-5 6-1 dopo un'ora e 52 minuti. La Errani ha quindi recuperato al meglio dall'infortunio alla coscia sinistra che alla vigilia di Melbourne l'aveva costretta a dare forfait ad Hobart.
Giovedi' l'azzurra trovera' al secondo turno la russa Ekaterina Makarova, 28 anni e numero 34 Wta e 30 del tabellone, che agli Australian Open vanta la semifinale nel nel 2010.
Sfortunata invece Karin Knapp, ancora alle prese con il problema al ginocchio destro. Non giocava dagli US Open dello scorso agosto e, scesa al numero 144 Wta, era in tabellone grazie al ranking protetto.
L'altoatesina e' stata costretta al ritiro dopo 57 minuti, ma si e' visto subito che aveva difficolta' negli spostamenti: la sua avversaria, la cinese di Taipei Su-Wei Hsieh, numero 91 Wta, era avanti 6-2 2-0. Una notizia dunque non positiva in chiave Fed Cup, anche se alla sfida di Forli' contro la Slovacchia manca quasi un mese.
Anche Camila Giorgi e' fuori dagli Open d'Australia. La tennista maceratese, n.74 del ranking mondiale, e' stata battuta in tre set (6-4, 3-6, 7-5) dalla svizzera Timea Bacsinszky (n.15) in due ore e mezza di gioco. Nel terzo set la Giorgi ha recuperato dal 2-5 al 5 pari, ha avuto due chance di strappare il servizio all'avversaria e passare a condurre per 6-5, ma ha finito per cedere nel 12° gioco, al quarto match-point.
Anche Fabio Fognini ha superato il primo turno dell'Australian Open. L'azzurro, numero 47 del mondo, ha sconfitto lo spagnolo Feliciano Lopez, numero 28 del ranking Atp e del seeding, con il punteggio di 7-5, 6-3, 7-5 in poco più di due ore di gioco.
Nulla da fare invece per Thomas Fabbiano al primo turno degli Australian Open. Il 27enne pugliese di San Giorgio Ionico, numero 141 del ranking mondiale, che al quinto tentativo si e' guadagnato un posto nel tabellone principale di Melbourne (quarta partecipazione in totale nel main draw di un Major), ha ceduto allo statunitense Donald Young, numero 85 Atp, con il punteggio di 6-4 7-6(1) 6-4, dopo due ore e mezza esatte di gioco. Nel secondo parziale Fabbiano ha anche servito per il set, poi ha giocato male il tie-break.
Tutto facile per lo spagnolo Rafael Nadal ed il canadese Milos Raonic al primo turno degli Australian Open. Un break per set e' bastato a Nadal, numero 9 Atp e nono favorito del seeding, per archiviare la pratica Florian Mayer: il tedesco si e' arreso per 6-3 6-4 6-4.
"Visto il caldo e' stato positivo riuscire a chiudere in tre set - ha detto il 30enne mancino di Manacor, vincitore dell'edizione 2009 - E' tutta la settimana che mi sto allenando al meglio: non sono riuscito a giocare cosi' bene come nei giorni scorsi ma il primo match di un torneo, soprattutto di uno Slam, e' sempre molto delicato. Ho commesso degli errori ma ho messo a segno anche tanti buoni punti", ha aggiunto probabilmente riferendosi al ko all'esordio contro Verdasco dello scorso anno.
Al secondo turno Nadal trovera' dall'altra parte della rete Marcos Baghdatis, finalista a sorpresa nel 2006, che ha fatto davvero poca fatica a superare il russo Mikhail Youzhny, ritiratosi dopo un set e mezzo sul 6-3 3-0 per il cipriota.
Nessun problema anche per Raonic, terza forza del seeding, che si e' imposto sull'altro teutonico Dustin Brown per 6-3 6-4 6-2. Il canadese al prossimo turno dovra' vedersela con Gilles Muller che sabato scorso a Sydney, a 33 anni, ha vinto il suo primo titolo Atp. All'esordio il lussemburghese ha riproporzionato in tre set le ambizioni della giovane stella statunitense Taylor Fritz, ko per 7-6(6) 7-6(5) 6-3.
Il numero 2 mondiale Novak Djokovic ha trovato un ostacolo piuttosto morbido in Fernando Verdasco, durante il primo turno degli Open d'Australia. Il madrileno, (n.40 del ranking) è stato spazzato via in tre set e solo nel secondo ha mostrato tennis apprezzabile, come dimostra il risultato al termine delle due ore e 20' di gioco: 6-1, 7-6, 6-2. Verdasco troppo falloso e discontinuo per preoccupare il sei volte campione di Melbourne. Anche nel secondo set, quando per due volte è stato capace di recuperare un break di svantaggio, lo spagnolo non ha mai dato l'impressione di poter cambiare le sorti dell'incontro.
Avvio convincente di Serena Williams agli Australia open. La campionessa statunitense, numero 2 del ranking mondiale, ha battuto in due set la svizzera Belinda Bencic (6-4, 6-3), dimostrando di poter annullare con la classe i 16 anni in più rispetto all'avversaria (n.59). La Williams ha servito bene (otto ace) e dettato il ritmo degli scambi.
C'è stato equilibrio fino al 4-4, poi l'americana ha infilato un parziale di sette game consecutivi, salvo poi rilassarsi un po' sul 5-0 nel secondo, consentendo il recupero della Bencic fino al 3-5, prima di chiudere al nono game. Ora affronterà la ceca Lucie Safarova, ex numero 5 del ranking ma attualmente solo 61/a, che ha faticato non poco per evitare l'eliminazione al primo turno. Ha infatti sventato ben nove match point contro la belga Yanina Wickmayer, riuscendo alla fine ad imporsi in rimonta 3-6, 76 (7), 6-1.
